其实“日期代码”已变得不那么重要
“日期代码”的概念出现在20世纪60年代，其目的是根据制造或密封日期、工艺和物料清单来确认元器件的可追溯性，并默认了一个2至3年的“保质期”。人们认为元器件在这个“保质期”之后就不再可用。现在，日期代码不再是衡量质量的可靠指标，反而会阻碍完全可用元器件的正常使用。
当前行业已经发生了巨大变化，消费电子的快速迭代推动了市场需求，元器件制造商(OCM)不断缩短产品生命周期以适应这种不断地新旧更替。尽管如此，一些行业仍然需要更长的半导体生命周期。在工业、医疗和航空航天等领域，系统的寿命通常长达几十年。在这些情况下，确保元器件的可持续供应则至关重要。为预防关键元器件的停产，长期存储已成为常见解决方案。
诸如汽车、飞机和工业控制器，通常需要5年的设计和鉴定阶段，然后5到7年的产品量产期，最后是7到10年的售后支持阶段。总而言之，需要长达20年的元器件供应期。如果需要用“长期存储”来延长系统寿命，往往需要让客户确信储存环境是可靠的。 然而，随着存储时间的推移，这些元器件可靠吗？质量好吗？安全保质期是多久？
虽然元器件制造商(OCM)仍然标记日期代码，但越来越多的证据表明，这已不再是衡量产品的标准。事实上，大多数元器件仍可以在超出制造商规定日期代码后继续使用。罗彻斯特电子自1981年成立以来，已成功地长期存储海量元器件，用以弥合长寿命应用的供应链中断。罗彻斯特电子以其特有的半导体全周期解决方案而闻名，为停产元器件(EOL)提供授权的可持续供货渠道。并且，这些元器件并不会因为长期储存而导致性能退化。
“锡须”是最终用户关心的问题之一。锡须是导电的，通常在材料为锡（或锡合金）的引脚表面自然生长，呈“晶须状”结构。经观察，这些晶须从几毫米增长到10毫米，可能导致短路并损坏使用该组件的设备。尽管人们普遍认为这与元器件年限有关，但美国国家航空航天局(NASA)尚未发现任何证据支持这一说法。此外，罗彻斯特电子的质量和可靠性团队还研究了长期储存对半导体元器件机械完整性和电气性能的影响。
罗彻斯特电子的调查研究使用了一系列随机样本，覆盖在各种环境中存储长达17年的元器件，对可焊性、封装完整性、结点质量、电气性能和封装功能进行了测试。结果表明，这些元器件不仅没有退化，事实上，经正确存储的元器件仍然能够保持原有的封装功能和电气性能。
德州仪器(TI)发布的几份技术白皮书，研究了元器件在长期储存后的可靠性和质量。最初的论文强调，在受控环境中正确存储的半导体产品的保质期大于15年。而德州仪器随后撰写的论文强调，在存储长达21年的元器件上并未发现任何故障机制。值得注意的是，这些研究是基于存储在受控环境中的元器件。
电子元器件行业协会(ECIA)由领先的电子元件制造商及其制造商代表和授权经销商组成，致力于向用户销售授权产品。如今，ECIA建议终止日期代码限制。 “四十年前，这种看法可能有一定道理。然而，四十年的演进，电子元器件制造商的工艺改进几乎消除了与元器件老化问题相关的故障机制。”
在2023年6月发布的政策建议中，ECIA建议客户从元器件制造商和授权代理商渠道购买，以确保：
- 了解并遵守包装、保质期和储存要求
- 质量可以保证
- 分发并遵守产品变更通知——包括产品召回、质量告警和包装变更
- 客户对特定元器件问题的报告将报告给制造商，可疑库存将被适当隔离
- 订单管理流程将提供适当的审核、报价并符合客户指定的日期代码要求
ECIA认为“日期代码限制不必要地延迟了订单输入流程并延迟了订单履行流程，导致对客户的服务延迟。日期代码限制会扰乱正常的FIFO (先进先出)消耗，从而导致供应链中的库存进一步老化。”
众多行业领导者已经解决了如何维护长生命周期元器件的采购问题。经过多年的努力研究和测试，长期存储不仅被证明是可能的，而且是一个值得考虑的重要选择。这是安全的、可用的、受控的和完备的。购买者不再需要担心元器件的“有效期”。客户可以确信，在适当的环境中长期存储的元器件质量仍然可靠，这与其日期代码无关。